Ao longo dos anos 1970 e início da década de 1980, o Estado de Goiás desempenhou um papel fundamental no cenário do basquete brasileiro. Os clubes locais conquistaram muitos torcedores e contaram com jogadores extraordinários, muitos dos quais representaram a Seleção Brasileira. Durante esse período, a maioria dos titulares e reservas da seleção vinha do Cerrado goiano.
Naquela época, o basquete em Goiás alcançou um patamar impressionante. O Vila Nova se destacou ao conquistar o título sul-americano em 1974 e ter sido campeão da Taça Brasil em 1973, equivalente a NBB hoje. No entanto, sua maior conquista foi o terceiro lugar no Mundial de Basquete de 1974. O torneio era realizado todos os anos, desde 1966.
Além disso, Goiânia recebeu os jogadores do Harlem Globetrotters, famosos por combinar entretenimento e habilidades performáticas. A cidade respirava esporte, tanto o basquete quanto o futebol. Times como Vila Nova, Goiás, Atlético Goianiense e Goiânia Esporte Clube contribuíram para a paixão esportiva da região. Era uma verdadeira década de ouro para o basquete goiano.
Em setembro de 1974 o Vila Nova viajou ao México para desafiar gigantes do basquete. O time brasileiro jogou de igual para igual com o Ignis Varese, da Itália, que já era bicampeão e conquistou um honroso terceiro lugar, ficando atrás dos europeus e do Maryland Terrapins, dos Estados Unidos. Mas superou o poderoso Real Madrid, atual maior vencedor do torneio, com cinco títulos.
Vila Nova e outros times do Mundial de Clubes de 1974
Times que jogaram o Mundial:
- Real Madrid (Espanha)
- Verese (Itália)
- Maryland Terrapins (Estados Unidos)
- Dorados (México)
- Panteras de Aguaascalientes (México)
- Vila Nova (Brasil)
Campanha do time brasileiro:
- Vila Nova 63×67 Varese
- Vila Nova 72×71 Real Madrid
- Vila Nova 87×81 Dorados
- Vila Nova 76×84 Maryland
- Vila Nova 82×54 Panteras