Livre no mercado após rescindir seu contrato com o São Paulo, James Rodríguez acertou um novo destino: o Rayo Vallecano, da Espanha. O meia colombiano assinou um contrato válido por um ano, com a opção de renovação por mais uma temporada. O acordo foi noticiado pelo renomado jornalista Fabrizio Romano, especialista em transferências internacionais.
Atualmente, as partes estão finalizando os detalhes do contrato, e James deve realizar os exames médicos nos próximos dias antes de ser oficialmente anunciado pelo clube espanhol. Com esse novo capítulo em sua carreira, o jogador busca retomar o prestígio que o consagrou no futebol europeu.
A volta de James ao cenário europeu ganhou força após sua excelente participação na Copa América. Defendendo as cores da Colômbia, o meia teve sete participações em gols e foi eleito o melhor jogador da competição. Essa performance fez com que o nome do jogador voltasse a ser cotado por clubes do Velho Continente, culminando no acordo com o Rayo Vallecano.
A passagem de James Rodríguez pelo São Paulo, no entanto, não foi como esperado. Anunciado com grande expectativa em julho de 2023, o colombiano não conseguiu se firmar no time, enfrentando dificuldades para se adaptar ao futebol brasileiro e para conquistar a confiança dos três treinadores que comandaram a equipe durante seu período no clube: Dorival Júnior, Thiago Carpini e Luis Zubeldía.
Em sua curta trajetória pelo clube paulista, James disputou apenas 22 partidas, nas quais marcou dois gols e distribuiu quatro assistências. Agora, o jogador de 33 anos tenta um recomeço no Rayo Vallecano, em busca de melhores resultados e de um retorno ao protagonismo no futebol europeu.