Pelé, o maior jogador de futebol da história, deixou um legado invejável para o esporte. Os registros históricos são imprecisos para a grandeza deste atleta que batalhou dentro e fora de campo, tendo disputado algo entre 1363 e 1375 partidas ao longo de sua extensa carreira.
Neste artigo, faremos uma retrospectiva de sua trajetória, desde a despedida relativamente precoce da Seleção Brasileira aos 30 anos, até os últimos momentos em campo. Foram muitas despedidas evidentes: a última partida pela Seleção Brasileira, a última pelo Santos e a última como jogador profissional.
No dia 11 de julho, para um Morumbi lotado com mais de 110 mil pessoas, Pelé entrou em campo pelo Brasil em partida contra a Áustria, marcando seu último gol em jogos oficiais pela Seleção Brasileira. Poucos se recordam, mas Pelé deu adeus à amarelinha aos 30 anos.
Em entrevista ao jornalista Geneton Moraes Neto, em 2010, o Rei do Futebol revelou que o regime militar, que já governava o país há 5 anos naquela altura, tentou persuadi-lo a voltar a vestir a camisa da Seleção para a Copa do Mundo de 1974. Mesmo estando em grande forma, Pelé se recusou a ser parte da equipe para a Copa na Alemanha.
O que dizem os registros oficiais?
De acordo com os registros do portal Acervo Santista, Pelé se aposentou do futebol profissional no dia 1º de outubro de 1977, em uma partida que vestia a camisa do New York Cosmos contra o Santos. Sua despedida foi grandiosa: contou com mais de 75.000 espectadores, incluindo o então presidente americano Jimmy Carter e a lenda do boxe Muhammad Ali.
Em 1990, já com 50 anos, Pelé teve sua última aparição oficial em um jogo de futebol. O jogo aconteceu em Milão, na Itália, no tradicional estádio Giuseppe Meazza, entre a Seleção Brasileira e uma seleção de craques do “Resto do Mundo”. Embora a equipe brasileira tenha perdido a partida por 2 a 1, o semblante emocionado de Pelé ao sair do campo era evidente.
Como é triste pensar que o Rei do Futebol já não está mais entre nós. A memória de Pelé, entretanto, perdurará para sempre, não só na memória dos brasileiros, mas na história do futebol mundial. Enfrentou desafios, marcou gerações, inspirou milhares. O seu legado é eterno e seus feitos, inestimáveis! Descanse em paz, Rei!