Sorteio da Champions coloca Barça, Bayern e Inter em grupo da morte; Haaland enfrentará Dortmund
A UEFA Champions League está quase de volta e estamos preparados para uma temporada única do torneio. Em alguns dias, a fase de grupos começará e, no início de novembro, já terá sido concluída devido ao início da Copa do Mundo no Catar.
Na fase de grupos, alguns reencontros notáveis foram revelados durante o sorteio da semana passada. Robert Lewandowski enfrentará seu ex-clube, o Bayern de Munique, depois que os gigantes alemães foram sorteados junto a seu novo time, o Barcelona, no Grupo C. Com Inter de Milão e Viktoria Plzen se juntando a eles, essas equipes formam o temido “grupo da morte” desta edição.
Além disso, Erling Haaland também representará o Manchester City em um confronto com seu antigo time, o Borussia Dortmund, já que ambos os clubes foram agrupados com Sevilla e FC Copenhagen no Grupo G. Um confronto entre a nova equipe de Angel Di Maria, Juventus, e a sua antiga casa, o Paris Saint-Germain, também está agendado.
Ambos os finalistas da edição passada obtiveram um caminho favorável no sorteio. O Real Madrid, atual campeão, foi sorteado com RB Leipzig, Shakhtar Donetsk e Celtic, enquanto o Liverpool, vice-campeão da temporada anterior, está no Grupo A com Ajax, Napoli e Rangers. Juntamente com Sporting CP, Tottenham Hotspur e Olympique de Marseille, o Eintracht Frankfurt, campeão da Liga Europa, pode ter uma boa chance de se classificar no Grupo D.
Após o sorteio, especialistas em prognósticos de futebol já começam a traçar as projeções sobre a temporada da UEFA Champions League. Bolsas de apostas como a Midnite apontam dois times que nunca venceram o torneio como os principais favoritos ao título: Manchester City e Paris Saint-Germain. Além destas equipes, Liverpool, Bayern de Munique e Real Madrid também figuram entre os candidatos a conquista da maior competição de clubes do mundo.
O Grupo da Morte
O reencontro de Lewandowski com o Bayern de Munique será, sem dúvida, o ponto alto do grupo, mas Inter de Milão e Viktoria Plzen também apresentarão uma competição desafiadora. O regresso de Romelu Lukaku do Chelsea tornou a Inter de Milão mais forte e a manutenção do Milan Skriniar certamente irá melhorar as suas perspectivas.
No final da temporada, há uma chance de que todas as quatro equipes ganhem suas ligas nacionais, o que deve manter todos em alerta. Além disso, o terceiro colocado do grupo, sem dúvida, estará entre os favoritos para vencer a Liga Europa.
O Bayern ainda é um dos favoritos para vencer o campeonato – apesar de ter sido sorteado no grupo da morte. Mesmo que os atacantes de Julian Nagelsmann pareçam estar alcançando alturas ainda maiores na era pós-Robert Lewandowski, eles podem não ser tão desafiados no futuro, já que a competitividade da Bundesliga parece ter decaído nas últimas temporadas.
Real e Shakhtar se reencontram na fase de grupos
Shakhtar Donetsk e Real Madrid já devem estar familiarizados. Esta edição marcará a terceira vez consecutiva em que os dois times são sorteados na mesma chave na fase de grupos. O Shakhtar não se classificou nas duas oportunidades anteriores, mas conseguiu vencer as duas partidas contra o Real em 2020.
Tudo é possível neste grupo, que inclui RB Leipzig e Celtic. Isso também é encorajador para a defesa do Celtic quando enfrentar os atuais campeões. A fase de grupos contará com duas equipes escocesas pela primeira vez desde a campanha de 2007-08, quando Celtic e Rangers competiram para passar de seus respectivos grupos.
Os franco favoritos
A equipe de Pep Guardiola tem sido o padrão de ouro para o futebol mundial nos últimos anos, mesmo que ainda não tenha alcançado o título da Champions League. Os primeiros sinais sugerem que a adição de Erling Haaland apenas aumenta seu calibre, fornecendo uma rota mais direta para o gol aliada a ofensividade sublime do passado.
Eles podem ter um jogador de primeira linha a menos na linha de frente como resultado da atividade do mercado de transferências do verão europeu, mas mesmo isso não parece impedir o Manchester City de alcançar voos altos nesta temporada da Champions. Os números do time na Premier League, inclusive, indicam o favoritismo.
O PSG, sem dúvida, se verá entre os principais candidatos, mas este verão trouxe algo como um período de introspecção para o maior gastador do continente. A contratação de Christophe Galtier e os investimentos em jovens talentos franceses e portugueses indicam um clube preparado para desenvolver lentamente a sua formação em torno de Kylian Mbappe.
A principal preocupação é se ele e as outras duas estrelas do ataque, Lionel Messi e Neymar, estarão prontos para realizar o trabalho sem bola necessário para vencer a competição nas fases mais agudas. Além disso, novamente há o desafio de equilibrar em campo um elenco com nomes tão grandes.
Os atuais campeões esperam uma passagem serena pela fase de grupos, o que deve dar a Carlo Ancelotti uma ideia da facilidade para Aurelien Tchouameni, o qual pode preencher a lacuna deixada por Casemiro. Sem contar a inclusão de Rüdiger na defesa já muito bem postada da equipe.
O Real Madrid pode até se dar ao luxo de usar a primeira fase da competição para descobrir algumas estrelas adicionais, mantendo seus veteranos Luka Modric, Toni Kroos e Karim Benzema na reserva para que permaneçam inteiros ao final de uma temporada desgastante em virtude da Copa do Mundo.