Uma das grandes discussões do futebol brasileiro segue sendo sobre a validação do título do Palmeiras da Copa Rio de 1951 como um campeonato mundial. Enquanto alguns torcedores e membros da imprensa alegam que o alviverde foi campeão do mundo, outros argumentam que, por não haver reconhecimento da FIFA e não se tratar de uma competição denominada “Mundial de Clubes” ou “Intercontinental”, o clube segue sem título mundial.
A FIFA, entidade do futebol que organiza o Mundial de Clubes desde 2000 e de maneira ininterrupta desde 2005, publicou uma matéria em seu site ressaltando a história do Palmeiras, pouco antes do clube enfrentar o Chelsea na final do mundial de 2021. No texto, a federação dá ênfase ao time de 1951 do Verdão e ao campeonato vencido sobre a Juventus.
No entanto, apesar do destaque dado à conquista e ao termo “campeão global”, que foi utilizado para se referir ao clube paulista, a FIFA apenas considera de maneira oficial os títulos mundiais e intercontinentais conquistados a partir de 1960, quando a primeira edição de Libertadores foi disputada e, consequentemente, do Intercontinental também.
Em 2019, Gianni Infantino, atual presidente da FIFA, foi perguntado a respeito do título da Copa Rio, considerado mundial pelos palmeirenses. Às risadas, o suíço respondeu: “Vamos conversar de futebol, isso é o mais importante. O título mundial do Palmeiras… para os milagres, tem que perguntar para outro, não para mim. Não está como tema. Temos que falar do futuro mais que do passado.”
Palmeiras campeão em 1951
Em 1950, ao fim da Copa do Mundo disputada no Brasil, a FIFA queria organizar um torneio que tivesse o mesmo formato que o mundial de seleções, mas que reunisse os clubes campeões nacionais do países participantes da Copa.
Pela dificuldade de reunir times de todos os países desejados, a entidade só conseguiu realizar a competição em 1951, quando convidou Vasco e Palmeiras, os melhores times dos dois principais estados do Brasil, e representantes de Portugal, Uruguai, Itália, Espanha, Inglaterra e Suécia. Os três últimos acabaram recusando o convite e abriram vaga para clubes da França, Áustria e Iugoslávia.
Desta forma, os oito clubes foram divididos em dois grupos com quatro times. O grupo sediado no Rio de Janeiro era composto pelo austríaco Áustria Viena, Nacional, do Uruguai, Sporting, de Portugal e o Vasco da Gama, do Brasil. Enquanto isso, o grupo de São Paulo era formado por Estrela Vermelha, da Iugoslávia, Juventus, da Itália, Nice, da França, e o Palmeiras, do Brasil.
Na chave carioca, Vasco e Áustria Viena se classificaram. Na paulista, Juventus e Palmeiras ficaram com as vagas. Nas semifinais, os brasileiros se enfrentaram com triunfo alviverde, que venceu a primeira partida por 2 a 1 e segurou o empate por 0 a 0 na volta. No outro confronto, os europeus empataram por 3 a 3 na ida e a vitória por 3 a 1 no segundo jogo classificou os italianos para a final.
Na decisão, o Verdão teria que enfrentar a mesma Juventus que lhe havia goleado por 4 a 0 na fase de grupos. No primeiro jogo, com um gol solitário do atacante Rodrigues, os paulistas venceram por 1 a 0, garantindo o direito do empate para ficar com a taça no jogo de volta. 4 dias depois, em 22 de julho de 1951, o Palmeiras empatou por 2 a 2 e conquistou a Copa Rio diante de mais de 100 mil torcedores.
Palmeiras no Mundial
Considerando apenas os mundiais disputados depois de 1960, o Palmeiras teve três oportunidades de participar do torneio a partir das conquistas das Libertadores de 1999, 2020 e 2021.
Em 99, o Verdão foi ao Japão encarar o poderoso Manchester United. Apesar de fazer uma grande partida, jogando até melhor que os ingleses boa parte do jogo, a falha do goleiro Marcos aos 35 minutos do primeiro tempo acabou custando caro e os paulistas perderam a final por 1 a 0.
Na segunda oportunidade, o Palmeiras acabou passando vergonha, sendo eliminado na semifinal para o Tigres, do México, e perdendo até a disputa de terceiro lugar para o Al-Ahly, do Egito.
No mundial de 2021, Palmeiras e Chelsea fizeram uma partida muito disputada, mas no final da prorrogação, quando o jogo já se encaminhava para os pênaltis, um gol de Kai Havertz a 4 minutos do fim acabou dando a vitória por 2 a 1 ao Chelsea, que conquistou seu segundo título mundial na história.