O Vasco empatou em 1 a 1 com o Cruzeiro, no último domingo (29), pela 28ª rodada do Brasileirão, e garantiu um ponto crucial para subir na tabela. Com o resultado, o Cruz-Maltino assumiu a nona colocação, somando 36 pontos, e atingiu o melhor desempenho da década.
A trajetória do Vasco nesta temporada começou repleta de questionamentos. Os tropeços iniciais, as trocas de treinadores e goleadas sofridas deixaram os torcedores céticos, acreditando que o time enfrentaria mais uma vez a luta contra o rebaixamento. No entanto, a chegada de Rafael Paiva mudou a realidade do clube.
Paiva assumiu o comando do Vasco após a 10ª rodada, quando a equipe estava na zona de rebaixamento, com apenas sete pontos. Desde então, o time disputou 25 partidas sob seu comando, conquistando 11 vitórias, oito empates e sofrendo apenas seis derrotas. Essa recuperação fez o Cruz-Maltino voltar a sonhar com uma vaga no G8 e uma possível classificação para a Copa Libertadores.
O desempenho atual supera a temporada de 2017, última vez que o Vasco conquistou uma vaga na competição continental. Com 27 jogos disputados naquele ano, o clube tinha 36 pontos, 10 vitórias, seis empates e 11 derrotas, ocupando a mesma nona posição.
A diferença é o saldo de gols: em 2017, eram 28 gols marcados, enquanto em 2024, o Vasco já balançou as redes 31 vezes. Vale destacar que, apesar de estar na 28ª rodada, o Vasco tem um jogo a menos, contra o Cuiabá. Uma vitória nesse confronto pode consolidar ainda mais a equipe na disputa por uma vaga na Libertadores.
Além disso, a campanha vascaína na Copa do Brasil também é um diferencial nesta temporada. Com Rafael Paiva, o Vasco alcançou a semifinal da competição pela primeira vez desde o título de 2011, um feito que não ocorreu em 2017, quando o clube foi eliminado na terceira fase.