O Botafogo avança para possivelmente conquistar o campeonato brasileiro, entretanto, durante muitas décadas, a casa do time alvinegro foi o Estádio Caio Martins, em Niterói. Ao longo de 33 anos, lendas do futebol foram formadas e grandes partidas ocorreram dentro desse estádio cuja história se entrelaça com a do Botafogo.
Recentemente, após décadas de gestão do Botafogo, o Estádio retornou sob o controle da Secretaria de Esporte, Lazer e Juventude do Governo do Estado do Rio de Janeiro por decreto. Porém, o estádio que foi concedido ao Glorioso desde 1988 continua sendo utilizado pelo clube para treinamento dos jovens talentos e da equipe feminina de futebol.
No dia 28 de agosto de 2023, o governo realizou uma consulta pública para debater o futuro do complexo esportivo. Foi nessa mesma data que o governador do Rio, Cláudio Castro, estabeleceu a criação de um Grupo de Trabalho para averiguar os próximos passos deste estádio histórico. Além da consulta à população, um site também foi criado para permitir opiniões remotas sobre o assunto.
Templo do futebol
Apesar da mudança de gestão, o desejo do governo é manter o equipamento focado em promover esporte, lazer e cultura. Rafael Picciani, secretário de Esporte e Lazer do Estado, assegurou: “Quero garantir que o equipamento não será substituído por empreendimentos imobiliários ou shoppings.”
Construído na década de 40, o complexo esportivo do Caio Martins foi inaugurado em 20 de julho de 1941 e viu a última partida profissional em 2004 – um memorável jogo entre o Botafogo e o Corinthians. Contudo, ainda serve de palco para treinamento e campeonatos, tal como a campanha do time feminino do Botafogo para o título Carioca de 2022.
A história do Estádio Caio Martins e do Botafogo são entrelaçadas de maneira tão intrínseca que discutir um é abordar o outro, evidenciando a importância da relação entre as equipes de futebol e seus estádios. Além disso, o momento atual é de celebração para o Botafogo, que celebra sua maior média de gols nos últimos 15 anos e iguala marca de Santos de Pelé como mandante no Brasileirão.