Como o Newcastle saiu de modesto time para magnata do futebol europeu?
No universo do futebol, muitas são as mudanças que podem ocorrer em um piscar de olhos. Em outubro de 2021, uma decisão polêmica alteraria por completo a trajetória do Newcastle United: a venda do clube para a Arábia Saudita.
Uma decisão marcada por controvérsias devido aos problemas com os direitos humanos no país. Porém, é inegável que a entrada do capital saudita colocou o Newcastle em uma nova dimensão de investimentos e sucessos esportivos.
A transição do clube foi abrupta e bem notável. Mikel Ashley, dono anterior, uma figura econômica e pouco ambiciosa, dava lugar à opulência financeira saudita. Ashley ao menos conseguiu manter o clube fora das dívidas, porém sem grandes honrarias nos campos de batalha esportiva. O novo momento prometia uma total reconstrução e investimentos na casa dos milhões.
Investimentos milionários marcam uma nova era
Já no verão de 2022, o clube testemunhou um desembolso de mais de 180 milhões de euros (R$933 milhõees) para contratações expressivas, como Aleksander Isak, Anthony Gordon, Sven Botman, Matt Targett e Nick Pope. O grande objetivo saudita era evitar a decadência esportiva do clube e garantir sua presença em competições de renome.
O trabalho do competente técnico Eddie Howe, aliado aos reforços contratados, conseguiu levar o clube a disputar o seu primeiro título em décadas – a Carabao Cup, perdida para o Manchester United – e a se classificar para a Champions League, à frente de gigantes como Tottenham Hotspur, Chelsea e Liverpool. Tal feito foi celebrado de maneira frenética pelos adeptos, que tiveram que ser incentivados a não aparecerem nos jogos vestidos de Sheiks, por respeito à Arábia Saudita.
Novos desafios para o Newcastle no cenário europeu
Após um início de temporada decepcionante, com apenas três pontos conquistados em quatro partidas, o Newcastle marca seu retorno à Champions League 20 anos após sua última aparição. Para entender a evolução do clube desde então, basta lembrar que o último gol na competição foi feito por Alan Shearer.
Apesar das funções e vitórias, a jornada do Newcastle nesse novo cenário ainda está repleta de desafios. Vive-se uma nova era, mas sempre haverá a lembrança de que os investimentos do clube provêm de um regime em que as liberdades individuais e os direitos humanos são restringidos. Os ecos dessas polêmicas até foram abafados pelos êxitos esportivos, mas sempre haverá questionamentos a respeito.