Hoje é impensável um país sede desistir da Copa do Mundo, mas foi o que aconteceu em 1986, quando a Colômbia fez uma consulta democrática no país e então foi decidido pelo não recebimento da competição em seus domínios. Na época, o presidente colombiano na época, Belisario Betancur, explicou o motivo da decisão:
“Como preservamos o bem público, como sabemos que o desperdício é imperdoável, anuncio a meu povo que o Mundial de Futebol de 1986 não se realizará na Colômbia, após consulta democrática sobre quais são as necessidades reais do país: não se cumpriu a regra de ouro, segundo a qual o Mundial deveria servir à Colômbia e não a Colômbia servir à multinacional do Mundial. Aqui temos outras coisas a fazer, e não há sequer tempo para atender às extravagâncias da Fifa e seus sócios. García Márquez compensa totalmente o que perdemos em vitrine com o Mundial de Futebol”, disse Betancur ao anunciar a desistência colombiana.
Com o imprevisto com a Colômbia, a Federação Internacional de Futebol (FIFA) correu contra o tempo para buscar uma nova sede e o México e EUA se dispuseram por terem estrutura possível para receber o evento. O México sediou a Copa do Mundo em 1970 e por isso, foi escolhida para sediar o evento, que terminou com a Argentina campeã, sob o comando de Maradona.
Desde então, a Colômbia nunca mais sediou a competição, que na América do Sul, já teve sedes no Brasil, Chile e Argentina, apenas. O país Sul-americano também nunca venceu o torneio em sua história, com a melhor campanha em 2014, no Brasil.