Desde o início de 2023, o Barcelona está enfrentando acusações de efetuar pagamentos a um ex-diretor de arbitragem da La Liga, José Maria Negreira, como contrapartida por favores em partidas da La Liga e da Copa do Rei entre 2011 e 2018. Conforme relatado, um montante superior a R$ 25 milhões foi transferido para a empresa de Negreira durante esse período de sete anos.
O Barcelona alega que a empresa realizava um serviço de scouting para o clube, seja de jogadores, times e árbitros. No entanto, o clube não consegue provar que este foi de fato o encargo da empresa no período. Recentemente, o juíz do caso afirmou que os clubes que jogaram contra o Barcelona entre 2011 e 2018 podem se sentir “prejudicados” por conta do escândalo.
De acordo com o jornalista Marcelo Bechler, a LaLiga ou a RFEF não podem punir o time catalão. Isso porque o possível crime, caso seja provado, já prescreveu segundo a legislação da federação e da organização da liga espanhola.
Entretanto, na esfera civíl, o Barcelona pode ser punido pela Justiça Espanhola caso seja enquadrado em um esquema de corrupção. A Justiça pode determinar o fechamento do clube ou suspender as atividades por seis meses.
Por outro lado, até o momento, não existe nenhuma prova de que o Barcelona pagou árbitros ou foi beneficiado de alguma maneira neste período. Entretanto, o dinheiro pago pelo clube a José Maria Negreira está sendo investigado.