No dia 5 de abril de 2013, restando pouco mais de um ano para a Copa do Mundo, a cidade baiana de Salvador ganhou um novo estádio – talvez, inclusive, o mais bonito que ela já viu. Essa foi a data de inauguração da Arena Fonte Nova, um dos principais e mais recentes estádios de futebol do Brasil.
Casa do Bahia Esporte Clube, a Arena Fonte Nova foi construída no lugar do antigo Estádio Octávio Mangabeira, o qual já era chamado popularmente de Fonte Nova. O seu nome oficial, no entanto, ainda hoje em dia, continua sendo outro: Complexo Esportivo Cultural Octávio Mangabeira.
A construção da nova arena é um verdadeiro misto de desapego da casa antiga com desejo de participar de um novo projeto. Foram pouco menos de dois anos entre a implosão da Fonte Nova e a reconstrução total do estádio, tempo que permitiu que ela fosse utilizada, com tranquilidade, em um dos maiores eventos esportivos que o Brasil já recebeu.
Desde que foi inaugurada, a Arena Fonte Nova passou a ser vista como um dos principais estádios brasileiros. Com tecnologia e arquitetura quase que impecável, já recebeu grandes jogos de futebol, não apenas do Bahia, como também internacionais e da Seleção Brasileira de uma maneira geral.
A história da Arena Fonte Nova
A história da Arena Fonte Nova começa, na verdade, décadas antes da reconstrução. O estádio foi inaugurado pela primeira vez em 1951 e, na época, contava com capacidade para apenas 30 mil espectadores. Durante mais de cinco décadas, o local foi a casa do Bahia Esporte Clube – mas isso se encerrou em 2007.
Um triste acontecimento naquele ano acabou por colocar um ponto final na história da Fonte Nova. Em 25 de novembro, durante a partida entre Bahia e Vila Nova, pela Série C do Campeonato Brasileiro, uma parte da arquibancada do estádio não suportou a grande quantidade de espectadores e cedeu, já nos minutos finais da partida.
O acidente deixou sete pessoas mortas e dezenas de feridos e colocou um alerta em definitivo para a situação do estádio. Um dia depois do ocorrido, decidiu-se que a melhor opção para o futuro da Fonte Nova seria a implosão e reconstrução do estádio, já visando a participação na Copa do Mundo da Federação Internacional de Futebol (FIFA) de 2014.
O anúncio dos planos para a futura Arena Fonte Nova foram anunciados, na época, pelo próprio governador do Estado. Depois de uma série de trâmites legais resolvidos, em maio de 2010 foram iniciadas as obras de construção da nova casa do Bahia. O andamento foi rápido e, em de abril de 2013, o estádio já estava pronto para receber a sua partida inaugural.
A inauguração da Arena Fonte Nova
A inauguração da Arena Fonte Nova em 5 de abril de 2013 foi um verdadeiro evento, com presença de presidente da república, governador e por aí vai. A partida inaugural, no entanto, demorou dois dias para acontecer. Seria o clássico Bahia e Vitória, em jogo válido pela quarta rodada do Campeonato Baiano.
Apesar de ser o dono da casa, o Bahia não se deu nenhum pouco bem no jogo de abertura da Arena Fonte Nova. O clube perdeu de goleada para o Vitória, por 5 a 1, em um jogo que rendeu mais de 37 mil pagantes. O primeiro gol do estádio saiu dos pés do meia Renato Cajá, em uma cobrança de pênalti.
Grandes partidas disputadas na Arena Fonte Nova
O fato é que a Arena Fonte Nova foi construída para que a história do Bahia pudesse contar com um novo capítulo, mais seguro para todos. No entanto, não há como negar que também foi impulsionada por nada mais nada menos do que duas competições que estavam marcadas para serem realizadas no Brasil: a Copa do Mundo e as Olimpíadas.
Ainda em 2013, a Arena Fonte Nova recebeu três partidas da Copa das Confederações – torneio em que a Seleção Brasileira foi campeã. Um deles foi, justamente, a goleada do Brasil em cima da Itália pelo placar de 4 a 2.
Na Copa do Mundo de 2014, foram seis jogos disputados na Arena Fonte Nova. Destaque para dois dos confrontos mais marcantes daquela competição, ainda na fase de grupos: a goleada da Holanda em cima da Espanha por 5 a 1 e, também, a sapatada da Alemanha contra Portugal: 4 a 0.
Nos Jogos Olímpicos de 2016, a Arena Fonte Nova recebeu nada mais nada menos do que 10 partidas de futebol. Entre os confrontos, está a goleada do Brasil em cima da Dinamarca pelo placar de 4 a 0. Já em 2019, foi palco de cinco confrontos da Copa América, com destaque para o emocionante jogo de quartas de final entre Uruguai e Peru, no qual o Peru avançou nos pênaltis.
Detalhes e curiosidades da Arena Fonte Nova
A Arena Fonte Nova, que chegou a ter capacidade para mais de 80 mil espectadores antes de sua demolição, hoje comporta cerca de 50.025 pagantes. O maior público da história do estádio ocorreu justamente durante a Copa do Mundo de 2014, na partida entre Bélgica e Estados Unidos, onde 51.227 pessoas assistiram ao confronto.
Avaliado com cinco estrelas pelo Sisbrace, o Sistema Brasileiro de Classificação de Estádios, a Arena Fonte Nova tem seu nome oficial em homenagem ao ex-governador do estado da Bahia: Octávio Mangabeira. O apelido carregado até os dias de hoje é referente às várias fontes que existem no entorno do estádio.
Vale ressaltar ainda que, hoje em dia, a Arena Fonte Nova se chama, na verdade, Itaipava Arena Fonte Nova. Isso se deve ao patrocínio firmado entre o Bahia e a empresa de bebidas.