Destaque principal do Botafogo na temporada atual, o centroavante Tiquinho Soares poderá retornar ao campo antes do previsto. Após sofrer um estiramento no ligamento do joelho durante o embate contra o Cruzeiro em 6 de agosto, o período de recuperação estimado para o atleta era de pouco mais de um mês.
No entanto, o camisa 9 do Glorioso tem demonstrado uma reação positiva ao tratamento intensivo, o que poderá permitir seu retorno já na partida contra o líder do Campeonato Brasileiro, o Flamengo, em 3 de setembro. Tiquinho segue um programa de reabilitação rigoroso, envolvendo três sessões diárias de fisioterapia.
Mesmo diante da ausência do seu principal jogador nesta temporada, o balanço da equipe comandada por Bruno Lage sem Tiquinho Soares é bastante favorável. Nos três confrontos após a lesão do atacante, o Glorioso conquistou dois empates e uma vitória, tendo anotado três gols e sofrido apenas um.
Embora o desempenho não possa ser considerado espetacular, os empates obtidos foram resultados valiosos para o Fogão: o primeiro, contra o Guaraní-PAR, resultou na classificação da equipe para as quartas de final da Copa Sul-Americana. O segundo empate garantiu um ponto crucial fora de casa, diante do São Paulo, no Brasileirão.
Ainda impossibilitado de contar com Tiquinho, o Botafogo terá pela frente o Defensa Y Justicia, da Argentina, nesta quarta-feira (23), no jogo de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana. A partida ocorrerá no Nilton Santos, campo do time carioca, com o pontapé inicial marcado para as 19:00.