Modesto clube da Lituânia faz a primeira grande história da Liga dos Campeões
Os fãs de desporto talvez conheçam o nome Zalgiris quando se refere a basquetebol. No entanto, em Vilnius, a capital da Lituânia, o futebol tem ganho destaque, e o Zalgiris Vilna tem ação decisiva nesse movimento, tendo conseguido um feito notável para o futebol do país na qualificação da Champions League.
Na fase preliminar do torneio, o Zalgiris empatou 2-2 com o Galatasaray, um clube que investiu pesadamente em figuras como Angeliño, Zaha e Bakambu, e que conta ainda com jogadores como Mertens, Muslera e Torreira. Apesar de estar diante de uma oportunidade talvez irrepetível, o Zalgiris não tem perdido espaço.
O Zalgiris está se aproveitando de um momento de forma incrível, uma vez que atualmente lidera a liga de futebol da Lituânia após 22 jogos, superando a maioria dos seus rivais. Enquanto isso, o Galatasaray ainda não atingiu o seu pico, colocando assim sua campanha em risco nessa temporada:
Um projeto repleto de ilusão
De acordo com o Transfermarkt, o elenco do Zalgiris Vilna está avaliado em apenas 8,05 milhões de euros. Comparativamente, seu oponente Galatasaray possui um valor somado de 196,98 milhões de euros, mas a diferença não foi notada em campo.
A equipe lituana foi capaz de marcar primeiro com um gol do Oyewusi, apesar de um final apertado com gols de Bardakci e Dervişoğlu para o Galatasaray. No entanto, o momento emocionante veio durante o tempo de acréscimos, quando Kazlauskas empatou o jogo.
O técnico líder do sucesso
Vladimir Cheburin, o treinador cazaque que tem dirigido o Zalgiris nesses últimos anos de sucesso, é uma figura fundamental nessa jornada. Nos seus 58 anos, Cheburin teve a oportunidade de treinar na Champions League e tem deixado sua marca com suas abordagens estratégicas. Destacam-se a vitória por 2-1 sobre o Struga no jogo fora de casa na rodada anterior e a viagem para Istambul com um grupo de jogadores que acreditam firmemente em suas ideias.
As performances do Zalgiris são especialmente brilhantes quando nos deparamos com os jogadores chave como o nigeriano Mathias Oyewusi, que marcou o primeiro gol contra o Galatasaray, e é atualmente o principal artilheiro da liga lituana com 14 gols.
Além disso, o experiente Pavelic, da Áustria, e o goleiro Gertmonas, que tem jogado pelos últimos jogos da Lituânia, contribuem para a segurança do time em campo e para a sequência de resultados positivos.