A Copa do Mundo 2022, realizada no Catar, foi a última com 32 equipes participantes. A partir da edição de 2026, o número de competidores passará para 48, aumentando não só o número de jogos, mas também o número de participantes por federação continental.
A OFC (Confederação de Futebol da Oceania), por exemplo, terá direito a uma vaga para uma Copa do Mundo pela primeira vez na história. Anteriormente, a classificação era possível por meia vaga ou em jogo de repescagem, onde uma das seleções da OFC competia com outra seleção de alguma outra federação.
A UEFA (União das Federações Europeias de Futebol) continuará sendo a federação com mais seleções presentes na competição, subindo o número de 13 para 16 participantes. Em seguida, vem a CAF (Confederação Africana de Futebol), que de cinco foi para 9,5.
Já a AFC e a CONCACAF, respectivamente Associação de Futebol da Ásia e Confederação de Futebol da América do Norte, Central e Caribe, terão mais três vagas cada uma.
Como ficou o total de vagas na América do Sul para Copa do Mundo 2026?
Semelhantemente à CAF, a CONMEBOL (Confederação Sul-Americana de Futebol) teve o número de vagas ampliado de 4,5 para 6,5. Isto é, seis classificações diretas e uma através da repescagem. Essa decisão foi tomada em conjunto com a FIFA e anunciada de maneira oficial em maio de 2017.
Atualmente, a CONMEBOL conta com dez membros associados, sendo eles Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela. Caso o classificado para a repescagem vença o duelo, a entidade vai contar com sete participantes na Copa do Mundo.