Todo brasileiro que gosta de futebol conhece o New York Cosmos. O time que teve Pelé, Beckenbauer, Carlos Alberto Torres, Marinho Chagas e até Johan Cruyff. Tudo isso com a missão de popularizar o esporte bretão nos Estados Unidos e transformá-lo em um novo mercado, onde novas oportunidades de negócios surgiriam.
A dona do time era a Warner, antiga e poderosa produtora de filmes, daí o capital enorme para contratações dos nova-iorquinos. Inclusive, o contrato de muitos jogadores, e até o de Pelé, previa a exploração e uso de sua imagem pela Warner.
O Rei jogou mais de 100 partidas pelo time norte americano e marcou 64 gols. Pelé se aposentou em 1977, no estádio dos Giants em Nova Iorque, em amistoso entre Cosmos e Santos, onde jogou um tempo por cada time. O time foi deixado em boas mãos, Beckenbauer chegou logo depois.
Falência da NASL
O cosmos disputava a NASL, North American Soccer League, que encerrou suas atividades em 1984 devido aos prejuízos, visto que quase ninguém ia aos estádios. Dessa forma o clube foi obrigado a tentar achar uma outra maneira de sobreviver. E tentou, o cosmos jogou um campeonato de showbol por um ano, mas 1985 fechou as portas de vez.
A fundação da MLS em 1993 era uma oportunidade para a volta do time, mas não aconteceu. O time se manteve inativo por anos, amargando o esquecimento de um clube que já teve tantos nomes lendários do futebol mundial.
Retorno ao futebol
Em 2009 foi anunciada a volta do Cosmos. A Warner, antiga dona, vendeu o time para Paul Kemsley, um antigo vice-presidente do Tottenham, da Inglaterra. Os mesmos nomes de peso do passado foram chamados como embaixadores, Pelé, Carlos Alberto Torres, Chinaglia e outros.
Mas para a surpresa de muita gente, o time anunciou que jogaria novamente na NASL, não na MLS, principal liga de futebol do país. A NASL é considerada uma espécie de “segundona” nos Estados Unidos, mas lá não existe rebaixamento, existe um sistema de franquias onde as vagas no campeonato são fixas.
A ideia funcionou, o time levou 3 títulos nos primeiros 4 anos. O problema começou novamente em 2018, a liga entrou em processo de falência e o Cosmos dispensou todos os jogadores de seu elenco. Dois anos depois o time tentou começar de novo, em outra liga, a NISA, National Independent Soccer Association, quase um futebol amador. Mas a pandemia paralisou tudo e o time que uma vez teve Pelé, não voltou desde então.