Entenda como o Água Santa “ajudou” o Palmeiras a ser campeão brasileiro em 2016
O Água Santa, adversário do Palmeiras na grande final do Campeonato Paulista, é um dos novatos na competição e estreante em finais. Além disso, enfrentou o Verdão apenas quatro vezes em sua história. A primeira delas, porém, foi histórica e, de certa forma, contribuiu para que o Palmeiras conquistasse o Campeonato Brasileiro de 2016. Entenda!
Esse primeiro (e histórico) confronto entre as equipes ocorreu há menos de sete anos: no dia 27 de março de 2016, o então estreante na elite do Paulistão jogou como mandante contra o Palmeiras no estádio Prudentão, em Presidente Prudente, no interior de São Paulo. O resultado: 4 a 1, que jogou o Verdão para a lanterna de seu grupo na ocasião e provocou crise num trabalho recém-iniciado pelo técnico Cuca.
E não era qualquer Palmeiras. Àquela altura o time já tinha o patrocínio da Crefisa e vinha de um título de Copa do Brasil em 2015 – apesar disso, vivia turbulência pela saída do técnico Marcelo Oliveira e a chegada de Cuca, que contra o Água Santa sofreria sua quarta derrota em quatro jogos no cargo e veria a pressão tomar grandes proporções. No dia seguinte, por exemplo, o então presidente Paulo Nobre teve de ir a público dar respaldo ao comandante:
“Venho aqui dizer a toda a coletividade palmeirense que como presidente estou extremamente constrangido com os últimos resultados, e que esse constrangimento é dividido por todo o grupo de jogadores, todos os profissionais e (dirigentes) estatutários. Com todo respeito que temos aos adversários, são inadmissíveis os últimos resultados. Eu, como presidente do clube, assumo 100% da responsabilidade pela montagem do elenco, pelo Palmeiras não ter deslanchado ainda. E tenho total confiança que esse elenco pode reverter essa situação. E vai reverter”, adirmou.
O elenco já era bem recheado e tinha nomes como Dudu e Gabriel Jesus no ataque. Nenhum deles, porém, enfrentou o Água Santa naquela tarde. O Verdão atuou com Fernando Prass, Lucas, Edu Dracena, Roger Carvalho e Egídio; Thiago Santos, Arouca e Robinho; Erik, Allione e Rafael Marques. No segundo tempo entraram Zé Roberto, Régis e João Pedro.
A virada de chave no Palmeiras
Curiosamente, o jogo contra o Água Santa representou uma virada para aquele Palmeiras. O time de Cuca venceria os três jogos restantes na primeira fase do Campeonato Paulista e sairia da lanterna para a liderança de seu grupo. O Verdão se classificou e só parou na semifinal, contra o Santos.
No mesmo período, o Palmeiras caiu na fase de grupos da Libertadores e passou a concentrar esforços no Campeonato Brasileiro. Aí, sim, o time deslanchou: o Verdão foi campeão apenas oito meses depois de ter sofrido a goleada inesperada e terminou a temporada em alta.
Depois, Palmeiras e Água Santa se enfrentaram mais três vezes, todas com vitórias alviverdes. A última delas na primeira fase deste ano: o Verdão fez 1 a 0 como visitante, com gol de Rony. O jogo foi no Estádio Distrital do Inamar, em Diadema. Outras duas vitórias pelo mesmo placar aconteceram em 2020 e 2022.