Com a goleada sobre a Coreia do Sul por 4 a 1 e a classificação às quartas de final assegurada com tranquilidade, o Brasil rapidamente virou suas atenções ao adversário da próxima fase: a Croácia, atual vice-campeão da Copa do Mundo, na próxima sexta-feira, 9 de dezembro, às 12h (horário de Brasília).
Se passar pelos croatas, a seleção brasileira avança à semifinais para enfrentar o vencedor do confronto entre Argentina e Holanda, que também se enfrentam na sexta-feira, 9 de dezembro, às 16h (horário de Brasília).
E o fator físico pode ser um grande aliado dos comandados de Tite no duelo contra a Croácia. Isso porque, enquanto o Brasil passou fácil pela Coreia do Sul, marcando os quatro gols da vitória ainda no primeiro tempo, os croatas enfrentaram uma verdadeira maratona no confronto contra o Japão, vencido nos pênaltis após prorrogação.
Croácia se desgastou mais que o Brasil nesta Copa do Mundo
Como o tempo de recuperação é curto, ter conseguido uma classificação tranquila para as quartas de final pode ser fundamental para levar vantagem na disputa. Se levarmos em consideração que Tite escalou uma equipe totalmente reserva contra Camarões, no último jogo da fase de grupos, quando o Brasil já estava classificado, o período de descanso aos titulares foi ainda maior.
Ainda que a equipe croata já esteja começando a usar uma nova geração, o time titular ainda tem média de idade mais alta (29 anos), enquanto a seleção brasileira conta com jogadores mais jovens, especialmente no ataque, como Vini Júnior (22 anos), Raphinha (25), Antony (25), Rodrygo (21) e Martinelli (21).
Vale lembrar que a Croácia chegou na final da Copa do Mundo de 2018 tendo de disputar prorrogações nas três fases de mata-mata. Os croatas percorreram 112 km a mais do que a França. Na decisão, os franceses venceram por 4 a 2.