Desde a Copa do Mundo de 1954, na Suíça, a Copa do Mundo Catar 2022 será a primeira sem a Rainha Elizabethh II, da Inglaterra, falecida em setembro deste ano. Mas foi no Mundial de 1966, disputado em território inglês, que a Rainha fez da competição uma importante vitrine para expandir sua popularidade no Reino Unido.
A final da Copa de 1966 é, até hoje, o evento mais assistido da história da TV britânica. Foram 32,3 milhões de telespectadores assistindo ao vivo a vitória da Inglaterra sobre a Alemanha Ocidental por 4 a 2, na prorrogação. Um recorde que nem o funeral da Princesa Diana, com 32,2 milhões de audiência, conseguiu superar. Outros eventos como o casamento de Charles e Diana, em 1981 (28,4 milhões), ou o próprio funeral de Elizabeth II, em 19 de setembro (26,2 milhões), não chegaram nem perto daquela final.
Rainha Elizabeth II participou da cerimônia de abertura daquela Copa do Mundo, que terminou com empate sem gols entre Inglaterra e Uruguai, e também marcou presença na grande final. Elizabeth II entregou ao capitão da Inglaterra, Bobby Moore, o troféu de campeões do mundo.
Muitos acreditam que sua presença em Wembley ajudou a colocar pressão no árbitro suíço Gottfried Dienst, que validou o terceiro gol inglês, já na prorrogação, em uma bola que bateu no travessão, caiu sobre a linha e saiu.
Copa do Mundo não foi o único grande evento que a Rainha marcou presença
Rainha Elizabeth II também participou de outros importantes eventos esportivos no Reino Unido. Ela entrou em campo na final da Eurocopa de 1996, no antigo estádio Wembley, para o jogo entre Alemanha e República Checa. Ovacionada pela torcida, a rainha manteve o protocolo e não acenou nenhuma vez para o público.
Entrou em campo e foi recebida pelo capitão da Alemanha, Jürgen Klinsmann, que lhe apresentou todos os jogadores. Em seguida, o capitão checo Miroslav Kadlec foi, um a um, apresentando seus colegas à Majestade. Na abertura dos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012, Rainha Elizabeth II também marcou presença com seu carisma.