O torneio de futebol mais antigo do mundo completa em 2022, um século e meio desde a sua primeira grande final. A Copa da Inglaterra foi disputada pela primeira vez na temporada 1871-1872 e teve o Wanderers Football Club como primeiro campeão.
De lá pra cá, muitas coisas mudaram na maneira de como o futebol é praticado, porém, a democracia do campeonato permanece a mesma. Na temporada 2011-2012, um recorde foi alcançado, 763 equipes foram aceitas para a disputa da Copa da Inglaterra.
1871: Nascimento da competição mais antiga do mundo
Em 1871, a capital inglesa, Londres, liderava o domínio global em seu auge. A prática do futebol vinha sendo difundida desde a sua criação em 1863 e o desejo dos clubes do país era de criar competições para incentivar a popularização do esporte que viria a se tornar o mais apreciado do mundo. Em 20 de julho de 1871, Charles William Alcock, um grande instigador do desenvolvimento do futebol, propôs a The Football Association a criação de uma competição nacional para trazer mais prestígio ao esporte.
A proposta foi prontamente aceita e em novembro do mesmo ano é criada a The FA Cup, ou simplesmente Copa da Inglaterra. Inicialmente, quinze equipes foram inscritas no torneio, porém, somente doze participaram. Em 16 de março de 1872, aconteceu a primeira grande final da Copa da Inglaterra, entre o Wanderers F.C e o Royal Engineers. O Wanderers venceu pelo placar de 1 a 0 e conquistou o primeiro título da competição.
Modelo de disputa
A The FA Cup pode ser disputada por qualquer clube das dez divisões do futebol inglês. Há diversas equipes amadoras na disputa da Copa da Inglaterra. O vencedor garante vaga para a próxima edição da UEFA Europa League e disputa também a Football Association Community Shield, mais conhecida como Supercopa da Inglaterra, que é a tradicional partida de abertura da temporada contra o campeão da badalada Premier League.
A Copa tem início em agosto, em formato de mata-mata, e as equipes de primeira e segunda divisão só entram no torneio a partir da terceira rodada. Se houver empate nos 90 minutos, a partida será repetida em um estádio diferente e se o empate persistir a disputa acontece por pênaltis. As semifinais são sempre disputadas em campo neutro e a grande final no Wembley Stadium, em Londres.
Maiores campeões da Copa da Inglaterra
Arsenal e Manchester United são as equipes que mais chegaram à final da Copa da Inglaterra, Arsenal 21 vezes e Manchester United 20. O aproveitamento do Arsenal é melhor, venceu 14 vezes o torneio, enquanto o Manchester United venceu 12. Dos clubes que venceram mais de uma vez estão:
• Chelsea – 8
• Tottenham – 8
• Liverpool – 7
• Aston Villa – 7
• Newcastle – 6
• Manchester City – 6
• Blackburn – 6
• Everton – 5
• West Bromwich – 5
• Wanderers – 5
• Wolverhampton – 4
• Bolton – 4
• Sheffield United – 4
• Sheffield Wednesday – 3
• West Ham – 3
• Preston North End – 2
• Old Etonians – 2
• Portsmouth – 2
• Sunderland – 2
• Nottingham Forest – 2
• Bury – 2
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