Vivendo uma fase turbulenta na temporada, o Athletico-PR resolveu se mexer no mercado. Para tentar dar uma resposta imediata e buscar a virada de chave, o clube fechou com um nome experiente e já conhecido do torcedor brasileiro: o atacante colombiano Stiven Mendoza. Agora, a motivação fica cada vez maior com a construção do elenco.
Aos 33 anos, Mendoza retorna ao Brasil após duas temporadas no León, do México. O novo vínculo com o Furacão vai até o final de 2027, e a expectativa é que ele ajude a solucionar os problemas ofensivos enfrentados pela equipe de Odair Hellmann. Agora, a expectativa é que a parceria leve o clube à briga por uma vaga na Série A.
No currículo, o atacante carrega passagens por Corinthians, Bahia, Ceará e Santos. Agora, vestirá a camisa rubro-negra do Athletico pela primeira vez, buscando reencontrar regularidade em solo brasileiro. Durante sua chegada, Mendoza destacou o tamanho do desafio e demonstrou confiança no projeto.
Athletico-PR busca vaga no G-4
Mendoza agora herda a camisa 17 do Athletico-PR e chega cercado de expectativa, não só pela experiência, mas pela capacidade de oferecer profundidade e velocidade ao setor ofensivo. Na tabela do Campeonato Brasileiro, o clube se desdobra na sétima posição, acumulando 23 pontos. Como comparação, o Remo é o quarto colocado, dono de 25 pontos.
“Estou fisicamente bem e muito motivado”, comentou o jogador. Segundo ele, o período no futebol mexicano foi produtivo em termos físicos, e a adaptação ao Brasil deve ser tranquila, já que conhece bem o estilo de jogo por aqui. No seu último clube no país, o Santos, disputou 45 partidas e marcou 10 gols, mesmo em um cenário difícil que terminou com o rebaixamento da equipe paulista.