Contratado no início deste ano, junto ao Santos – antes da chegada de Neymar -, o zagueiro Jair já não faz mais parte do elenco do Botafogo. Com atuações consistentes tanto na Libertadores quanto na Copa do Mundo de Clubes, o defensor chamou a atenção do mercado internacional e acertou sua transferência ao Nottingham Forest, da Inglaterra, junto do atacante Igor Jesus.
Agora, o novo técnico do Glorioso, o italiano Davide Ancelotti – filho e antigo auxiliar de Carlo Ancelotti, multicampeão com Real Madrid, Milan e companhia, além de atual treinador da Seleção Brasileira -, passará a utilizar o jovem Kaio Pantaleão, que estreou no citado Super Mundial e surge como principal candidato a ocupar uma vaga entre os titulares do clube carioca.
Kaio Pantaleão ganha espaço no Botafogo após venda de Jair
Contratado junto ao Krasnodar, da Rússia, Kaio tem 29 anos e já começa a se firmar no grupo alvinegro. Sua estreia aconteceu na partida contra o Palmeiras, pelas oitavas de final do Mundial de Clubes da Fifa, quando teve uma atuação segura, mesmo com a derrota por 1 a 0. A atuação segura, é claro, serviu para mostrar que ele está pronto para brigar por posição.
O defensor também se destaca pela sua versatilidade, podendo atuar tanto como zagueiro quanto como volante. E com as ausências no setor defensivo, Kaio se tornou o principal zagueiro destro à disposição – já que os concorrentes diretos, Barboza e David Ricardo, são canhotos, e Bastos está lesionado. Essa característica, inclusive, dá vantagem ao novo reforço na disputa por uma vaga.
Apesar disso, o técnico também pode recorrer a outras opções no elenco. Danilo Barbosa é uma alternativa que pode ser improvisada na zaga. Já Phillipe Sampaio, que estava emprestado ao Atlético-GO, retornou ao clube e está disponível. Outro nome é o jovem Serafim, formado na base do Botafogo.