No início de 2009, o futebol brasileiro foi surpreendido com um anúncio impactante: Ronaldo Fenômeno, o bicampeão mundial e três vezes eleito o melhor jogador do mundo, retornava oficialmente ao Brasil para defender as cores do Corinthians. Esse marco fez do Timão, temporariamente, o centro das atenções no futebol brasileiro e mundial.
Para receber um jogador de tal magnitude, o Corinthians não mediu esforços. A contratação foi um investimento alto na época, pagando ao camisa 9 um salário fixo de R$ 400 mil, além de R$ 9 milhões recebidos de cotas de patrocínios, segundo informações da ESPN. Mesmo Ronaldo estando visivelmente acima do peso, o clube viu retorno técnico e financeiro dessa contratação. Foram atingidos dois títulos no campo: a Copa do Brasil e o Campeonato Paulista de 2009.
Financeiramente, a contratação de Ronaldo Fenômeno também beneficiou o Corinthians. A presença de um astro do futebol na equipe elevou as receitas do clube até então, tornando-o mais atraente para patrocinadores. Destaque para o patrocínio com a Nike, que saltou de R$ 5 milhões para R$ 20 milhões anuais, além de um patrocínio máster de R$ 18 milhões.
O legado de Ronaldo Fenômeno para o clube
O salto do Corinthians para novos patamares financeiros de receita pode ser creditado à passagem de Ronaldo. Suas cotas de patrocínio ajudaram o clube do Parque São Jorge a se elevar no cenário nacional e internacional do futebol. Ronaldo defendeu o Corinthians de 2009 a fevereiro de 2011. Neste período, ele disputou 69 partidas e marcou 35 gols, deixando um legado de grande importância para o clube que, à época, buscava renovar-se e voltar ao topo do futebol brasileiro.
A passagem de Ronaldo pelo Corinthians serve para reiterar a importância de um grande nome em um clube de futebol, não só do ponto de vista esportivo com títulos e conquistas, mas também comercial, motivando o aumento dos patrocínios e a elevação das receitas. O Fenômeno deixou um legado que vai muito além dos gols e títulos: ele reposicionou o Corinthians no cenário esportivo brasileiro e mundial.